В течение нескольких месяцев они сформировали то, что Лу называла «интеллектуальной троицей» — три ума вместе исследуют истину, отвергая сексуальные отношения в пользу чистого интеллектуального общения.
Есть известная фотография того лета 1882 года: Лу сидит в маленькой тележке с кнутом из цветов, а Ницше и Реё притворяются, что тянут телегу, как быки. Это была шутка, провокация на тему гендерных ролей и динамики власти.
Фотография породила в Европе скандал. Женщина, размахивающая кнутом над двумя знаменитыми мужчинами? Это было возмутительно, неуместно, шокирующе.
Лу считала, что это было забавно.

Они вместе путешествовали, вместе учились, спорили по философским вопросам до поздней ночи. Но напряжение было слишком большим. Оба мужчины были влюблены в Лу. Сестра Ницше Элизабет ненавидела Лу, которая отняла у нее брата, и распространяла о ней порочные слухи. Общество бесконечно сплетничало о скандальной троице. 

Лу (Лёля) родилась и выросла в Петербурге в привилегированном доме — единственная и младшая среди пяти братьев, любимая отцом. Дальше весь мир кажется ей населенным братьями. 
В 17 лет она, очарованная проповедью, пишет письмо пастору Гийо, где просит учить ее философии и теологии. В течение двух лет увлеченный умной девушкой пастор учит Луизу практически ежедневно, и после просит ее руки, не смотря на то, что он годится ей в отцы, женат, имеет детей и сан.  
Лу сказала – нет. Она не хотела быть ничьей женой. Она хотела учиться, думать и быть свободной.
Лу так расстроилась от предательства пастора, проявившего себя как обычный мужчина, а не духовный отец, что у нее развилась серьезная болезнь легких. Ее любимый отец умирает, а мать, переживая за здоровье дочери, согласилась поехать с ней в Европу на лечение и учебу.

К концу 1882 года отношения с Ницше рухнули. Фридрих и Лу горько расстались. Позже он писал о ней в своих работах — то восхитительно, то с раненым гневом. Они больше никогда не разговаривали.

В 1887 году вышла замуж за Фридриха Карла Андреаса, учёного восточных языков. Но это было то, что она называла «белым браком» — необузданное, интеллектуальное партнерство и дружба, а не традиционный брак. Андреас на ее глазах совершил попытку суицида, умоляя Лу выйти замуж, и Лу под давлением согласилась, но заявила, что брак будет без сексуальной близости. 
Андреас дал Лу свое имя и социальную респектабельность. Она дала ему свое присутствие. Они жили в основном отдельно, но оставались преданными друг другу в течение 43 лет и не прикасались друг к другу, выполняя договор. Андреас сделал еще попытку самоубийства, когда Лу решила, что вполне может соединить интеллектуальное братство и свою сексуальность, но проявляла ее не с мужем. Впрочем ее муж имел отношения с экономкой, которая родила от него ребенка, но умерла во время родов, и Лу воспитывала этого ребенка. 

Лу была свободна и делала то, что хотела: изучала философию, писала книги и общалась с теми, с кем было интересно на ее условиях.

В 1897 году в возрасте 36 лет Лу встречает 21-летнего поэта Райнер Мария Рильке на литературном собрании в Мюнхене.
Рильке был красив, чувствителен, пытался найти свой поэтический голос. Лу была умна и уверена в себе. У них начался страстный роман. 
Лу учила Рильке русскому языку. Они вместе ездили в Россию два раза, что оказало глубокое духовное и культурное влияние на его величайшую поэзию.
Она была старше на 15 лет. Она была замужем. И она была свободна. Они жили с Рильке в их доме с Андреасом. Она не извинялась за эти отношения.
По инициативе Лу через 4 года они расстались. Когда все закончилось, Рильке писал ей письма до конца жизни, отдавая дань ее глубокому влиянию на его поэзию. Он посвящал ей стихи. Он называл ее своим учителем, своей музой, своим духовным проводником.

Что же Лу?
В 1911 году в возрасте 50 лет Лу Андреас-Саломе посещает конференцию по психоанализу в Веймаре и знакомится с Зигмундом Фрейдом. 
Да, Фрейд был тоже впечатлен женщиной, которая знала Ницше лично, писавшей о философии и религии, обладавшей и интеллектуальным блеском, и искренним любопытством к психоанализу.
В 51 год Лу начинает свою подготовку как психоаналитик у Фрейда в Вене. Она становится одной из первых женщин-психоаналитиков, лечащих пациентов и пишущих о психоаналитической теории. Она переписывалась с Фрейдом, который ценил ее проницательность и считал ее одной из самых глубоких учениц. И Фрейд ревновал ее к своим последователям и отступникам – Адлеру и Юнгу и дружил с ней 25 лет до самой смерти. 
Лу ведёт свою психоаналитическую практику с клиентами, работая по 10-11 часов в день, часто бесплатно.

Лу писала о женской сексуальности в то время, когда женщины не должны были даже признавать существование женской сексуальности. Она написала книгу «Эротика», выдержавшую несколько переизданий на разных языках. Она исследовала психологию нарциссизма, природу творчества, связь между религией и бессознательным.
Она занималась психоаналитической работой в свои 50 и 60 лет — возраст, когда женщины должны были быть невидимыми.

Лу Андреас-Саломе писала книги о Ницше, о Рильке, о Фрейде. Она опубликовала эссе о религии, любви и психоанализе. Она поддерживала дружбу и переписку с величайшими умами своей эпохи.
И она делала все это, отказываясь соответствовать тем стереотипам, которым должны были соответствовать женщины.

У нее никогда не было собственных детей. Она поддерживала нестандартный брак. У нее были любовники. Она изучала философию и психоанализ, когда в университеты практически не принимали женщин. Она путешествовала одна. Она сама заработала деньги. Она жила на своих условиях. Верность одному мужчине была для неё неверностью себе и духовным рабством. Привязанность к объекту порождала тревогу. Абрахам писал про нее: «Никогда я не встречал человека с таким глубоким и тонким пониманием психоанализа». Её способность понимать, а также её возраст (она была ровесницей Марты Фрейд) позволили назвать её «матерью психоанализа», «доброй матерью, чей жизнелюбивый оптимизм пронизывает все её произведения, которые уместно сосредоточены на женской сексуальности, любви и вопросах, связанных с нарциссизмом и половыми различиями» (Appignanesi & Forrester, 1992). 

Лу Андреас-Саломе умерла в 1937 году в возрасте 76 лет.
В 1882 году ее жизнь была по-настоящему скандальной.
В 2025 году это все еще революционно: 
жить полностью на своих условиях и 
никогда не извиняться за это.

«С нашим рождением возникает трещина между двумя мирами, разделяющая два вида существования…Образно говоря, ты как бы пересаживаешься с колен родителей, откуда время от времени приходится соскальзывать, на колени Бога – словно на колени к дедушке, который еще больше тебя балует и ни в чем тебе не перечит, который осыпает тебя подарками, и оттого кажешься себе такой же всесильной, как и он сам, хотя и не такой «доброй»; в нем как бы соединяются оба родителя: тепло материнского лона и полнота отцовской власти.» Лу Саломе